Er is sprake van voogdij als andere volwassenen dan de eigen ouders het wettelijk gezag hebben over een kind.
 
Kinderen (tot 18 jaar) staan in principe onder het wettelijk gezag van één of beide ouders. Wanneer de ouders dat gezag niet kunnen uitoefenen, zal de kinderrechter iemand anders aanwijzen. Deze persoon wordt de voogd genoemd.
 
Een minderjarige krijgt een voogd wanneer:
·         beide ouders zijn overleden; of
·         de ouders zijn onvindbaar of onbereikbaar; of
·         de ouders zijn ontheven van of ontzet uit het ouderlijk gezag.
 
In sommige gevallen kunnen familieleden of andere naasten de voogdij over het kind vragen aan de rechtbank. In andere gevallen wordt de voogdij opgedragen aan Bureau Jeugdzorg.
De voogd van Bureau Jeugdzorg voert de opvoeding en verzorging niet zelf uit, maar zoekt andere mensen (bijvoorbeeld pleegouders of familie van het kind) of instellingen (bijvoorbeeld een leefgroep) die het kind zullen opvoeden en verzorgen.
 
Voogdij is niet hetzelfde als gezinsvoogdij. Lees hier meer over de gezinsvoogdij.